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　时下最热门的美容成分是什么？胶原蛋白，美容界特地冠之以“维持20岁皮肤弹性的魔力钥匙”的美誉。怪不得美容院里那些女子都已经迅速把自己的美白面膜Update成胶原蛋白面膜了。从外用的化妆品到口服的胶囊，再到整形美容的填充材料，其身影无处不在。那么，胶原蛋白究竟是什么？到底有什么美容秘密？吃吃喝喝、涂涂抹抹，是否真的有效呢？
　　谁不想拥有20岁的青春肌肤？那种水嫩嫩、富有弹性的感觉，是所有女人心中永远的梦。科学研究告诉我们，年轻的皮肤之所以看起来光滑饱满，柔软又具弹性，原因之一就是真皮层内的胶原蛋白充足，而弹性纤维也维持在最佳状态。
　　于是，当胶原蛋白被美容界命名为“维持20岁皮肤弹性的魔力钥匙”，并基于此开发出一系列抗老化护肤品和食品补充剂时，女人们似乎找到了锁住时光的法宝，立时为之疯狂。如果我们去细分人群的话，可以发现对胶原蛋白趋之若鹜的不仅仅是年过30的女性，连25岁上下的女子也早已把自己的面膜更替为胶原蛋白。“预防衰老的功课要从年轻时做起”，这是美容师们灌输的理念。
　　而消费者关注的是：胶原蛋白究竟是什么？通过外涂、内服的方法补充是否行之有效呢？
　　
　　胶原流失，老化出现
　　
　　胶原蛋白是一种高分子蛋白质，存在于人体皮肤、骨骼、牙齿以及肌腱等部位。如果把人体比作混凝土框架的话，胶原蛋白便相当于一种钢筋框架，起到粘合身体细胞的类似粘合剂的作用。
　　而美容行业之所以会注意胶原蛋白，是因其与弹力纤维合力构成网状支撑体，为真皮层提供安定有力的支撑，决定着皮肤的强度和弹性。女性以25岁为界线，皮肤中胶原蛋白含量会逐渐减少，网状支撑体亦会渐渐变厚变硬、失去弹性。当真皮层的弹性与保水度降低，皮肤便会失去弹性并变薄老化，同时可导致真皮的纤维断裂、脂肪萎缩、汗腺及皮脂腺分泌减少，使皮肤出现色斑、松垮、皱纹等一系列老化现象。
　　由胶原蛋白的含量多寡，可以判断一个人肌肤年轻或老化的程度。测试显现，60岁以上的人其真皮层厚度平均较年轻时降低25%～30%，主因即是胶原蛋白含量减少之故，而女性的变化较男性更为明显。
　　
　　外涂：只能保湿，无法抗老
　　
　　目前，一些主流护肤品牌的抗老化系列产品往往都会主打胶原蛋白，在产品宣传单上，我们会读到诸如“胶原蛋白是真皮结缔组织的主要成分，可以穿透肌肤，具有修补凹洞、填补肌肤纹路、抚平岁月痕迹的功效，是公认的抗老除皱的护肤圣品”之类的介绍，让人产生一种“买一瓶试试”的冲动。
　　事实真的如宣传单上所说吗？让我们来为大家解析一下。宣传单中的第一句话是完全正确的，但从第二句开始，似乎就有欺骗大众之嫌。因为胶原蛋白是大分子蛋白质，根本无法穿透肌肤，因而就更不可能到达真皮层去修补、填平任何东西。
　　那么，在护肤品中的胶原蛋白有什么功效呢？说穿了，就是保湿而已！以搽了很滋润的油脂为例，肌肤会瞬间变得柔嫩有光泽，皱纹会即刻稍微抚平，但这只是暂时性的效果而已，短则几分钟，长则数小时，无法维持长时间，更不具备真正护肤除皱的功效，胶原蛋白的功能亦如是。话说回来，胶原蛋白确有不错的保湿功效，属于水性保湿剂，清爽不油腻，加之使用完后产生的“错觉”，令不少女性对之宠爱有加。
　　另一方面，有些人在使用含有胶原蛋白的面膜产品后，感觉皮肤达到了紧致的效果，其实，这也是一种“错觉”。因为，任何大分子的物质干掉之后都会有紧实效果，就像我们DIY将蛋白涂在脸上，干掉之后形成一层膜，我们会觉得脸部很紧绷，这是同样的原理。
　　
　　内服：效果尚不确定
　　
　　那么，用口服的丸粒能否补充胶原蛋白呢？市面上形形色色的胶原蛋白补充剂亦不少，在这保健品消费狂热的年代，只要商家的几句鼓动人心的话，就能让销售额直线上升。只是，这些小丸子和饮料，真能让人青春不老吗？
　　医学界目前对此尚无定论，但不少皮肤科医生在心里对此都打上了一个问号。事实上，口服的营养素能被皮肤吸收利用的实在很少，比如美容界的另一大新宠——左旋维生素C，靠食品补充大约只有7%会到达皮肤，远不如直接涂在皮肤上效果来得好。
　　当消费者满怀希望地吃下一粒胶原蛋白补充剂后，经过消化、吸收，最后能到达皮肤的胶原蛋白还剩多少？能不能刺激纤维母细胞增生新的胶原蛋白？目前都没有确切的证据。国外虽有一些针对口服胶原蛋白补充品所做的研究，结果发现可能会增加皮肤的保湿能力及柔软性，而且，对于被紫外线伤害后的皮肤，修复能力也提高。但目前相关的研究报告一年最多1篇～2篇，质和量上都明显不足，无法断定“确实有效”。即使在这一类产品相当风行的德国，医生也不是积极鼓励服用胶原蛋白补充剂的。只是，该类产品在安全性上并不存在问题，医学界对此也没有负面评价，吃不吃全由消费者自己做主。
　　目前，日本学者及保健食品界提出的胶原蛋白安全食用量是一天2克～5克，并建议搭配维生素C一起食用（维生素C是胶原蛋白生成的主要原料）。
　　
　　食补：弊大于利
　　
　　既然外涂无效，内服效果又不确定，有些人自然而然会想起食补一途，搬出老祖母的“护肤圣品”——猪脚，当然还有其他一些含胶原蛋白多的食物，像牛筋、鸡皮、鱼皮及软骨等。这样会有效果吗？
　　问题在于，这些食物要经常吃，日积月累才能达到补充效果。可气的是，这类食物多半脂肪含量也较高的，且不说常吃会影响身材，对健康也是不利的。这个代价你付得起吗？
　　另外，胶原蛋白里比较多的氨基酸是脯胺酸、甘胺酸及羟离胺酸，都是非必需氨基酸，人体可以自行合成。因此，专家建议，无须刻意去多吃这一类食物，饮食正常均衡才比较重要。
　　
　　刺激胶原蛋白增生的方法
　　
　　传统上，美容医学用高浓度果酸、左旋维生素C搽在皮肤上，或使用镭射、脉冲光等低能量光疗法，都可有效刺激胶原蛋白增生，让皮肤比较紧实。
　　
　　如何让老化减速慢行
　　
　　老化有如一条无法逆向行驶的单行道，但你可以选择减速慢行，延长到达终点的时间。由“预防”做起，减缓胶原蛋白流失、变性，是一条积极且可行的途径。那么，你可以做些什么呢？
　　防晒
　　皮肤医学已经很确定一件事——90％以上的皮肤提早老化都由紫外线曝晒造成。因此，不论你想白晰、水嫩、还是没皱纹，阳光绝对是你要应战的头号敌人。
　　饮食均衡，尤其要多摄取含抗氧化物的蔬果
　　富含维生素C、E、β-胡萝卜素、番茄红素、多酚类如葡萄、红酒、茶等食物都有抗氧化作用，可以保护胶原蛋白不受自由基攻击受损。而各种蔬果里的抗氧物质最多也最丰富。因此，每天尽量吃3种不同颜色的新鲜蔬菜及2种不同的水果，喝1杯～2杯茶，最好选择绿茶。
　　避免高脂肪食物
　　高热量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易产生自由基，加速老化。如果能减少摄入这一类食物，就等于减少了身体被自由基伤害的机会，及皮肤出现黑斑、皱纹和罹患癌症、心脏病、中风、高血压、骨质疏松症等疾病的风险。