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随着人类基因组计划(HGP)的成果，生物高科技风暴席卷了全球，与之相比，人类干细胞的研究，更是一袭狂飚。
去年，随着“人类干细胞的研究”在学术上取得的重大成果，世界各地的发育生物学家、神经生物学家、临床血液学家以及各个生命分支学科的专家，在美国科罗拉多的吉斯通城召开了”吉斯通会议”，人们已经预见到了干细胞，尤其是胚胎干细胞(ES)在医学，乃至整个生命科学中的巨大潜势，干细胞狂澜也开始席卷而来。
干细胞是一种具有自我更新和产生分化能力的细胞，尤其是在早期胚胎发生过程中，它可以产生构成身体器官各种类型的组织，生物学家将它们称为“全能性细胞”(stem cell)。到了个体发育的一定阶段，甚至成体，仍有一部分细胞负责组织的更新和修复，诸如血液、肠道粘膜上皮、皮肤表皮等。随着细胞生物学的发展，人们又发现某些成体细胞不但能再生，而且可以衍生成与其来源不同的细胞类型，如肌肉细胞在一定的环境下可以成为有增殖能力的骨髓细胞，相反的，血液的“前体细胞(未成熟的血细胞)”也可变成肌肉细胞，甚至长出肝或脑细胞来。
正由于上述的发现，科学家们已认识到干细胞可能成为未来人类的一种”拯救生命”的有效疾病治疗手段。例如，我们根据每个人的不同要求，科学家可以使用干细胞在体外，让它重新活化、增殖与定向分化，培养出我们需要的、完全与自身体细胞一样的器官，如耳朵、鼻子、皮肤、乳房等器官，整形(整容)手术将衰老的皮肤、毁损的器官等进行移植、置换，而不存在任何的免疫排斥反应，从而达到真正意义的换肤、器官修复，这项技术的成功将为烧伤、毁容、创伤、先天性器官残缺以及变性再造的人们带来希望。
细胞因子(Cytokine)的研究渊源始于50年代的干扰素研究和60年代的集落刺激因子研究，由于基因工程技术的迅速发展，使细胞因子研究发生了突破性的进展。在80--90年代相继克隆出一大批细胞因子，细胞因子的化学本质是多肽，从信息传递的角度，细胞因子是生物体内一类重要的第一信使分子，是细胞内基因表达的产物。
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